许多人熟知鬼节，但又有多少人知道它还被称为中元节呢？人们通常只知道这是一个节日，而很少有人去了解它的起源。实际上，了解更多关于节日的背景是很有益处的。接下来，我将为大家解释为什么中元节被称为鬼节，并提供以下内容供参考。
中元节为什么叫鬼节?
据传统说法，每年的七月一日，阎王会下令开启地狱之门，让那些长年受苦的冤魂和厉鬼得以离开地狱，暂时在人间游荡，并享受人间的供品。因此，人们将七月称为鬼月，认为这是一个不吉利的月份，避免进行婚嫁和搬迁。在这一天的晚上，人们除了祭祀祖先外，还会准备食物、酒、米饭、金银衣纸等，在路口祭祀鬼神。
中元节的庆祝习俗包含了复杂的元素，既有民间的鬼节，又有道家的中元节和佛教的盂兰盆节，将三种思想融合在一起。
道教有天官、地官和水官，统称为三官，代表着玉帝在人间的代表。每年的正月十五、七月十五和十月十五是三官的诞辰，也被称为三元。七月十五，即中元节，是地官赦罪的时候，地官会翻阅厚厚的花名册，根据神仙、凡人和动物们的表现，来判定罪行和宽恕。民间在中元节举行一些祭祀活动，拯救那些孤魂野鬼，与地官的赦罪有关。
七月十五是佛教的盂兰盆节。据传，释迦牟尼有一个名叫目连的弟子，他的母亲虽然年轻漂亮，但言行不善，贪婪自私，特别仇视僧人。她死后被陷入恶鬼的领域，目连根据佛陀的指示，在每年的七月十五这一天，准备各种美食和供品，供养给十方僧众，才使他的母亲得以从恶鬼界解脱，升入天堂。佛陀因此推广这一做法，要求佛教徒孝敬父母，每年的七月十五举行盂兰盆节，向佛陀和僧众施舍，以回报父母的恩情。佛教的盂兰盆节与儒家的孝道相契合，因此成为民间祭祀已故父母和先人的鬼节。
盂兰盆节在梁武帝时期已经存在，直到宋代才逐渐形成成熟的形式。后来道教也采用了这个节日，将其作为三官节（天官、地官、水官）中的地官节。地官负责地狱事务，于是有人解释说，这一天地官休假，地狱无人看守，因此阴间的亡者将沿着银河的光芒回到人间。因此，人们家家户户放河灯，希望在人间为逝者打通银河之路，迎接祖先的灵魂。因此，中元节也被称为鬼节。
